為了搞清楚混凝劑和絮凝劑的區別，首先要把混凝與絮凝的定義作些分析和比較。

　　絮凝劑是用來提高沉降、澄清、過濾、氣浮、離心分離等工藝過程的速度和效率。絮凝過程就是懸浮液中許多單獨顆粒形成聚集體（絮團或礬花）的過程。

　　水處理中，混凝和絮凝代表兩種不同的機制。

　　混凝

　　水中懸浮的顆粒在粒徑小到一定程度時，其布朗運動的能量足以阻止重力的作用，而使顆粒不發生沉降。這種懸浮液可以長時間保持穩定狀態。而且，懸浮顆粒表面往往帶電（常常是負電），顆粒間同種電荷的斥力使顆粒不易合并變大，從而增加了懸浮液的穩定性。

　　混凝過程就是加入帶正電的混凝劑去中和顆粒表面的負電，使顆?！懊摲€”。于是，顆粒間通過碰撞、表面吸附、范德華引力等作用，互相結合變大，以利于從水中分離。

　　混凝劑是分子量低而陽電荷密度高的水溶性聚合物，多數為液態。它們分為無機和有機兩大類。無機混凝劑主要是鋁、鐵鹽及其聚合物。

　　絮凝

　　絮凝是聚合物的高分子鏈在懸浮的顆粒與顆粒之間發生架橋的過程?！凹軜颉本褪蔷酆衔锓肿由喜煌湺挝皆诓煌w粒上，促進顆粒與顆粒聚集。

　　絮凝劑為有機聚合物，多數分子量較高，并有特定的電性（離子性）和電荷密度（離子度）。